库存管理的目的是在保持较高的客户服务水平的前提下控制企业的库存水平，尽可能降低库存水平，提高企业的市场竞争力。缺货成本在库存管理指库存供应的中断所造成的损失,包括材料供应中断造成的停工,拖欠损失货物的短缺造成的成品和销售机会的损失(包括商誉的损失需要主观的估计);下面就延迟交货、销售损失和客户损失的情况进行讨论。

(1)延期交货。延期交货可以采取两种形式之一，或者缺货的项目可以用下一个常规订单补充，或者可以使用快速延期交货。如果客户愿意等到下一个规则下的订单，那么公司实际上没有损失。但如果经常出现短缺，客户可能会转向其他供应商。

如果缺货延迟，将会产生特殊的订单处理和运输费用。延迟交货的特殊订单处理成本高于普通处理成本。由于延期交货通常是小件装运，运费相对较高，而且延期交货可能需要从另一个地区的工厂仓库长途运输。此外，需要快速和昂贵的运输方式来运输延迟交付的货物。因此，延期交货成本可以根据额外的订单处理成本和额外的运费来计算。

(2)销钉丢失。换句话说，许多公司都有竞争对手来生产替代产品。当一个供应商没有客户需要的产品时，客户将从另一个供应商订购。在这种情况下，货物的短缺导致销售的损失。卖方的直接损失是产品利润的损失。这样，直接损失就可以通过将产品利润乘以客户订购的数量来确定。

关于销售的损失，需要指出以下三点:

首先，除了利润的损失，包括原销售人员对这项业务的浪费精力，这也是机会的损失。

其次，在某些情况下，很难确定销售损失的总额。例如，许多客户习惯于通过电话下单。在这种情况下，客户只询问货物是否可用，而没有指定要订购多少。

第三，很难估计短缺对未来销售的影响。

(3)失去客户。由于缺货，客户总是转向其他供应商。如果公司失去了客户，它也将失去一系列未来的收入。这种短缺造成的损失是难以估计的，需要用管理学、技术和市场营销学的研究方法来分析和计算。除了利润的损失，还有商品短缺造成的声誉的损失。声誉很难衡量，在库存决策中经常被忽视，但它对未来的销售和商业活动很重要。

为了确定需要维持多少库存，有必要确定短缺造成的损失。

第一步是分析库存短缺发生的可能后果，包括:延迟交货、销售损失和客户损失。

第二步是计算与可能结果相关的成本，即，利润损失。

最后，计算库存损失。

如果库存增加的成本小于库存出库的损失，那么应该使用库存增加来避免库存出库。

如果发生内部短缺，可能会造成生产损失(人员和机器空转)和完工延误。如果整条生产线因为缺货而停工，缺货成本会非常高。对于实施及时管理的企业更是如此。为了做出关于安全库存的佳决策，制造商应该全面了解由于原材料或部件短缺而停止生产的成本。首先，确定小时或日生产率，然后计算停产造成的产量减少，最后计算利润损失。